?超多心化?の実現が新たな世界を拓く ?データセンタをつなぐ光ケーブル?
?超多心?高密度光ケーブルへの挑戦
异次元の开発?製造スピードでニーズに対応
多心化とは?多心線化?のことだ。髪の毛ほどのガラス繊維に、薄く樹脂被覆を施した通常外径0.25mmほどの光ファイバ心線を、先にも述べたように必要心数を撚り合わせ、頑強なプラスチック被覆を施した製品が光ケーブルである。言うまでもなくケーブル内に心線を高密度に収納できれば、それだけ大容量が実現することになる。かつては、光ケーブルの平均的心数は100心レベル、多心化先進国である日本でも恒常的に使用される最大心数は1000心程度。これまでは、同じ心数の中でケーブル外径を細くすることに注力し高密度化を実現、技術を蓄積してきた。そしてここへきて、光ケーブルに新たな顧客層が登場、そのニーズも従来とはまったく様相を異にするものだった。始まりは2014年冬。現在、米国市場における光通信事業の戦略拠点であるSEL（SumitomoElectric Lightwave Corp.）の社長を務める鈴木叙之は、当時、日本の光通信事業部で多心化や新たなケーブルの技術開発を進めていた。鈴木がSELから受け取った顧客ニーズは「データセンタで使い勝手の良い、多心ケーブルを求めている」というもの。当時、米国のケーブルは864心が最多であった。
?なぜ多心化が必要なのか。闻けば、データセンタが急速に拡张して、ケーブルを敷设する管路が足りないということでした。彼らにとって、限られた管路にファイバを高密度で収纳することが喫紧の课题だったのです。そこで我々は1152心の试作品を提示。彼らはすぐに来日し、住友电工では何ができるのかと、我々の技术に强い兴味を示しました。そこから本格的に开発をスタートさせたのです。1152心をおよそ5ヶ月で开発?製造し纳品。さらに、3456心の青写真を描いて示していたこともあり、顾客は次に「これが欲しい?と。しかも3456心を纳品するまでのインターバルはわずか7ヶ月。通常、数年のスパンを要する中、异次元の开発?製造スピードで、3456心の取り组みは进められました?
?間欠リボン心線??スロット型構造」 高密度?3456心ケーブルの誕生
?3456心ケーブル?の取り组みを语る上で、理解が必要なのが?リボン（テープとも言う）心线?と「间欠リボン」だ。?リボン心线?とは复数の光ファイバを并行に并べて一括被覆した心线。従来の単心ファイバ心线より実装性に优れ、リボン心线ごとに一括融着接続でき、接続作业时间を大幅に短缩できる。採用されたのは海外で主流の12心リボンにスリット（隙间）を入れた新开発の间欠リボンである。この开発に铃木と共に取り组んだのが、现在、光通信事业部技术部长を务める天野亜夫だった。
?技术的课题は、伝送特性を维持したまま限られたスペースの中に、高密度に光ファイバをいかに詰め込むか。スリットを入れた间欠リボンは、柔软性および一括接続时のリボン整列性を両立させることが可能です。この间欠リボンと曲げ强化型光ファイバを採用、さらに中心にテンションメンバ（敷设时に光ファイバに加わる张力を缓和する働きをする）を有する可か挠とうせい性に优れたスロット型构造を组み合わせることで、心线収纳密度を飞跃的に向上させました。これらは、试行错误の连続の中で、粘り强くかつスピーディに生み出されたものです。その结果、同一外径で従来比2倍の心数、すなわち1.5インチ管で1728心、2.0インチ管で3456心という惊异的な心数収纳、世界最高レベルの超多心化を実现しました?
これら开発と并行して、蓄积されたモノづくりの力、すなわち製造の现场力が?异次元のスピード?で発挥された。こうして世界初の3456心は2016年初头に纳品されたのである。
ビジネスの急速な進化に対応した 包括的ソリューションの実践
住友电工グループの光ケーブル事业は、従来国内を対象にしていたため、市场の成熟とともに低迷を余仪なくされていた。今回の?超多心ケーブル?の开発、そして新たに海外市场を开拓したことは、「光ケーブル事业」の画期的かつ革新的成果である。前出の光通信事业部长?末森は、3456心収纳のケーブルを提示したときに顾客が言った?クレイジー?という言叶をよく覚えている。それは高密度ケーブルを短期间で実现したことへの惊きの言叶であり、最高の誉め言叶だった。
米国のハイパースケール顾客へアプローチしたのが、前出の铃木が社长を务める厂贰尝である。営业统括の责任者である副社长のバレット?ミルズが指摘するのは、ハイパースケール各社のビジネススピードの速さだ。
?今は、我々と住友电工との强い协力関係による製品开発で、进化し続ける製品の最先端を维持することができています。しかし2年后は顾客ニーズが、マーケットがどうなっているかわかりません。それほど顾客のビジネスは加速度的に进化しています。その中で我々は超多心を切り口に一定のプレゼンスを维持し続けなければならない。そのためには、超多心のみならず、光ファイバ周辺机器も含め、顾客のネットワークに関して包括的なソリューションを提供していくことが求められています。同时に工事业者との関係を强化して顾客へのサポート体制の一层の充実を図っていきたいと考えています」
住友电工が生み出した?超多心光ケーブル?分野は、その后同业他社の追随を受け、厳しい竞争の中にある。その中で?一定のプレゼンスを维持?し、クラウド社会を支え続けるために、住友电工グループの次代を见据えた新たな挑戦が始まっている。
デビッド?バチンスキー SEL 営業ディレクター
?私たちはおそらく最大のアドバンテージを持っていると言えます。间违いなく住友电工の光ファイバと光ケーブルは最高の品质。この利点を使い、地道に基盘を作りつつ、新たなことにもチャレンジしていきたいと思っています?
（写真右）ローレン?デロアチ SEL 営業担当
?ハイパースケールへの営业活动は、とてもエキサイティングであり、クリエイティブ。顾客との持続的な関係を构筑するため、工事业者とより协力的なコラボレーションを実现することが、今の自分のミッションと考えています?
（写真左）バレット?ミルズ 厂贰尝副社长
